SAO PAULO (AP) — Quarterbacks Jalen Hurts dan Jordan Love sulit untuk tidak diperhatikan di metropolis Brasil Sao Paulo, dengan wajah mereka menatap ke langit sebagai bagian dari mural setinggi 108 kaki di sisi sebuah gedung di pusat kota.
Mereka akan bertanding Jumat malam ketika Philadelphia Eaglesnya Hurts menghadapi Green Bay Packers Love dalam pertandingan NFL pertama di negara pecinta sepak bola, yang memiliki sekitar 38 juta penggemar sepak bola Amerika.
Crica Monteiro, seorang seniman graffiti dengan lebih dari dua dekade pengalaman, bekerja dengan enam orang lainnya untuk membuat mural raksasa yang dipesan oleh NFL bekerjasama dengan perusahaan lokal Dionisio AG.
Para seniman menghabiskan 11 hari pada mural tersebut, menyelesaikan sentuhan akhirnya pada Selasa malam.
Permintaan kepada tim Monteiro adalah untuk menggambarkan olahraga dengan sentuhan Sao Paulo. Banyak orang luar dan beberapa dari 12 juta penduduk kota itu menyebutnya sebagai hutan beton di tropis. Sang seniman menggunakan warna orange, merah, dan kuning untuk mewakili tropis dan menggambarkan trotoar Abu-abu Sao Paulo di bawah mereka.
“Biasanya saya membuat grafiti perempuan Kulit Hitam, jadi ini benar-benar tak terduga untuk saya,” kata Monteiro kepada Associated Press lewat telepon. “Kedua orang ini orang yang menarik. Yang saya bawa bukan untuk memposisikan mereka melawan satu sama lain. Saya ingin menangkap subtlety ekspresi mereka. Karakter-karakter saya selalu memiliki tatapan yang dalam.”
Monteiro mengatakan ia menjadi lebih tertarik pada sepak bola Amerika setelah mendengar kisah mantan quarterback San Francisco 49ers Colin Kaepernick, yang pada tahun 2016 mulai berlutut selama lagu kebangsaan untuk memprotes brutalitas polisi dan ketidakadilan rasial.
“Sepak bola Amerika berada dalam posisi yang menantang bagi saya, begitu pula dengan bola basket NBA. Ketika saya memikirkan Hurts dan Love di sana atas, saya memikirkan dua pria Kulit Hitam yang bermain permainan mereka sendiri dan mencoba untuk menang,” kata sang seniman.
Sebuah mural ukuran yang sama menutupi bangunan lain di Sao Paulo sebagai bagian dari inisiatif yang sama. Seniman Bruno Big melukis pemain Eagles dan Packers bertarung untuk bola di depan latar belakang biru.
Monteiro percaya bahwa lukisan-lukisan itu akan membuat beberapa orang Brasil lebih tertarik pada sepak bola Amerika.
“Sao Paulo berbeda dari kota-kota lain di Brasil. Ini lebih multikultural. Orang-orang kami sangat ingin tahu dan sangat kreatif,” katanya.
