GRAND RAPIDS, Mich. (AP) — Nelly Korda kembali gagal lolos cut untuk kedua kalinya setelah memenangkan enam dari tujuh acara, melakukan persembahan Jumat namun jatuh satu pukulan lebih rendah untuk melaju ke babak akhir dalam Meijer LPGA Classic.
Pemain peringkat teratas Korda mengikuti perolehan 4-over 76 dalam kondisi berangin pada hari Kamis dengan 67 untuk mencapai 1 di bawah par di Blythefield Country Club, tempat ia memenangkan turnamen dengan rekor 25 under pada tahun 2021.
“Tidak bermain terlalu buruk,” kata Korda. “Hanya minggu yang sulit.”
Ally Ewing dan Grace Kim berbagi pimpinan dengan 11-under 133. Delapan puluh satu pemain dengan 2 under atau lebih baik melaju ke babak berikutnya.
Ewing mencatatkan skor 63. Dia membuat chip in untuk eagle di par-5 kedelapan dan menutup dengan dua birdie berturut-turut.
“Itu hanyalah golf yang cukup stabil,” kata Ewing. “Saya merasa saya sedang memukul bola dengan sangat baik ... tinggal merolkan beberapa putt masuk.”
Kim mencetak 65. Pada sembilan pertama pertandingannya, pemain asal Australia bangkit dari bogey di par-4 ke-17 dengan eagle di par-5 ke-18.
“Jelas, saya kesulitan dengan angin kemarin,” kata Kim. “Tetapi berhasil dengan 4 under yang bagus dan kemudian memanfaatkan peluang saya setelah tampil pada tee pagi hari ini.
Dua minggu setelah membuat 10 di satu hole dalam penampilan pertamanya 80 di U.S. Women’s Open di Pennsylvania, Korda membuka dengan double bogey-bogey-bogey pada Kamis sore saat angin kencang. Dia memulai Jumat berada di posisi 133 — terpaut 11 pukulan dari pemimpin putaran pertama Alison Lee.
“Kemarin hanya manajemen lapangan dengan angin,” kata Korda. “Hanya saja tidak bisa bermain dengan baik. Secara keseluruhan, saya memukul bola dengan baik.”
Bermula dari No. 10 dalam putarannya pagi, Korda membuat birdie di tiga lubang pertama dan empat dari lima hole pertama. Dia membuat bogey di ke-17 dan tambah dua birdie di sembilan terakhirnya.
“Saya hanya membuat putt yang panjang,” kata Korda. “Membuat chip in di No. 2. Membuat putt panjang di 1. Membuat putt panjang di 3. Tiga-putted di 8. Benar-benar mengurangi momentum saya.”
Dia menutup rangkaian kemenangan lima straight dengan kemenangan major di The Chevron Championship, lalu finis ketujuh di Founders Cup sebelum memenangkan Mizuho Americas Open sebelum U.S. Women’s Open. Setelah istirahat pekan ini, dia akan melanjutkan ke daerah Seattle untuk major KPMG Women’s PGA Championship di Sahalee.
“Saya sangat puas dengan cara saya memukul bola hari ini dari tee — sesuatu yang saya alami kesulitan tahun ini,” kata Korda. “Ini jelas yang terbaik saya memukul bola dari tee, jadi sedikit positivitas menuju KPMG.”
Nanna Koerstz Madsen dari Denmark dan Narin An dari Korea Selatan berada di posisi ketiga dengan 9 under. Koerstz Madsen mencetak 64, dan An mencetak 68.
Brooke Henderson, pemain asal Kanada yang memenangkan acara ini pada 2017 dan 2019, mencetak 69 untuk memimpin grup dengan 8 under. Dia bermain bersama Korda dan juara bertahan Leona Maguire dua hari pertama.
“Lapangan lebih lembut dan tidak terlalu banyak angin,” kata Henderson. “Saya harap bisa memaksimalkan sedikit kesempatan birdie. Pada saat yang sama, saya senang dengan 3 under dan bersemangat untuk bermain akhir pekan.”
Americans Allisen Corpuz (68) dan Lauren Hartlage (69) juga berada pada 8 under dengan Jing Yan dari China (68) dan Jin Hee Im dari Korea Selatan (65).
Lee berada di posisi ke-10 dengan 7 under. Dia mengikuti perolehan 65 pada putaran pertama dengan 72, membuat lima birdie dan lima bogey.
Maguire berada di posisi ke-48 dengan 3 under setelah mencetak 69.
Lilia Vu, mantan pemain nomor 1 dan juara ganda tahun lalu, berada di posisi ke-25 dengan 5 under dalam kembalinya setelah cedera punggung yang menyebabkannya absen sejak Ford Championship di Arizona pada akhir Maret. Dia mengikuti perolehan 69 dengan 70.
Lexi Thompson, pemenang tahun 2015, juga berada di posisi 5 under, mencetak 68. Dia sudah lebih dari lima tahun tanpa memenangkan turnamen. Thompson telah mengatakan bahwa ini akan menjadi tahun terakhirnya bermain jadwal penuh.
“Memukul banyak pukulan bagus di sana dan membuat beberapa birdie bagus, terutama saat penuh semangat menuju akhir pekan.” Kata Thompson. “Jadi, hal-hal positif menuju akhir pekan.”
