MARSEILLE, Prancis (AP) — Armada layar terbesar dan paling beragam dari acara pelayaran Olimpiade 2024, perahu dinghy satu orang, dijadwalkan akan meluncur ke perairan Kamis di Marseille yang panas.
Perahu dengan layar putih kecil — dulunya dikenal sebagai laser, sekarang disebut ILCA 6 untuk wanita dan ILCA 7 untuk pria — berlayar lebih lambat, menyelam lebih dalam ke air, dan memiliki desain yang kurang spektakuler daripada banyak kapal lain di pelabuhan marina Olimpiade.
Tetapi bagi para pelaut yang membalapnya, mereka adalah bentuk olahraga paling murni.
“Ini sangat murni dan sangat dekat — kamu harus bekerja keras untuk setiap inci,” kata Matt Wearn, 28, dari Australia. “Kamu tidak mencari kemenangan sejauh mungkin, kamu mencari kemenangan sejauh meter.”
Wearn mencari untuk mempertahankan emas yang dia menangkan dalam acara tersebut di Permainan Tokyo — demikian juga Anne-Marie Rindom dari Denmark, 33 tahun, yang selain dari emas dari Tokyo memiliki perunggu dari Rio de Janeiro dan pertama kali berkompetisi dalam Permainan London 2012.
“Ini semua tentang pelaut di perahu,” kata Rindom, yang orang tuanya pertama kali membawanya berlayar ketika dia berusia 2 minggu. Dia berkompetisi dalam regatta pertamanya pada usia 9 tahun.
Dalam kelas ini, perahu disediakan kepada Olimpian hanya sekitar seminggu sebelum Permainan, meratakan lapangan permainan. Itu membuat konsisten dalam menentukan detail taktis terkecil — satu inci keuntungan di garis start, menangkap gelombang tiba-tiba untuk berselancar lebih cepat, menyeimbangkan tambahan berat stiker merek dagang pada layar — kunci untuk medali.
“Semua ketelitian kecil ini membuat perbedaan besar,” kata Micky Beckett, 29, dari Inggris. “Menjaga permainan mental Anda adalah segalanya.”
Itu juga karena perahu-perahu sangat serbaguna dan “prinsipnya tahan tenggelam,” kata Beckett, sehingga mereka bisa — dan melakukannya — berlayar dalam cuaca apa pun, untuk regatta berdurasi satu jam.
Bukan berarti kekuatan fisik diabaikan. Di ombak besar, dengan semprotan langsung mengenai tubuh atlet, perlombaan bisa “sangat menghancurkan, seperti dilemparkan ke mesin cuci dan dihembuskan keluar di sisi lain,” kata Wearn. Sejauh ini di Marseille, tantangannya adalah sebaliknya: angin yang sangat rendah di bawah matahari terik, yang juga bisa melelahkan.
Olimpiade Paris
- Triatlon Olimpiade pria telah ditunda karena keprihatinan kualitas air Seine. Baca lebih lanjut di sini.
- Lihat segala hal lain yang harus ditonton pada Hari 4.
- Lihat foto-foto terbaik AP dari Olimpiade Paris 2024 di sini.
- Lihat Jadwal acara Olimpiade dan ikuti semua liputan AP dari Olimpiade Musim Panas.
- Berikut adalah tautan ke Pelacak medali Olimpiade.
- Ingin lebih banyak? Daftar untuk newsletter harian kami Kartu pos dari Paris.
Perahu-perahu relatif murah untuk dibeli dan diangkut, dirancang untuk pas di atas mobil. Jadi mereka adalah bintang dari program pengembangan World Sailing, yang bertujuan untuk mendukung atlet dari negara-negara tanpa sejarah panjang dalam pelayaran Olimpiade, dari El Salvador hingga Fiji hingga Mozambik.
“Keren melihat bukan selalu lima negara yang sama,” kata Nethra Kumanan, 26, dari India, yang lolos ke Permainan dalam ILCA 6 di regatta kesempatan terakhir yang diselenggarakan di bawah program tersebut. “Kami berharap kami bisa memberikan mereka perlawanan.”
Dan itu memang perjuangan, karena acara ini menampilkan hampir dua kali lipat lebih banyak perahu daripada kategori pelayaran lainnya — lebih dari 80.
“Ini yang paling sulit untuk dimenangkan, sangat setara,” kata Tom Saunders, 32, dari Selandia Baru, yang saudaranya juga seorang pelaut Olimpiade namun dalam dua perahu orang.
“Rasanya belum berakhir sampai akhir,” kata Maud Jayet, 28, dari Swiss, yang belajar berlayar di danau Alpen dan berkompetisi dalam Permainan Tokyo.
Seperti dia dan kebanyakan pelaut dalam kategori ini, Marit Bouwmeester, 36, dari Belanda, menikmati tanggung jawab atas strategi balapan sendirian, berbeda dengan di perahu dua orang.
Taktiknya telah membuahkan hasil — dia telah meraih medali dalam tiga Olimpiade terakhir, meraih perak di London, emas di Rio, dan perunggu di Tokyo. Di Marseille, namun, dia mencoba sesuatu yang baru — berkompetisi sebagai ibu dari seorang putri berusia 2 tahun.
“Ini adalah tantangan untuk memadukan keibuan dan olahraga top,” kata Bouwmeester, terutama untuk menemukan waktu untuk latihan keras dan kemudian pulih, tetapi ada juga keuntungan mental. “Jika saya memiliki hari yang buruk, saya bisa kembali menjadi seorang ibu.”
Pavlos Kontides, 34 tahun dan atlet pertama dari Siprus yang memenangkan medali — untuk laser saat itu pada tahun 2012 — kembali untuk Olimpiade kelimanya, juga dengan seorang balita yang telah mengubah perspektifnya tentang kepentingan relatif medali. Bukan berarti dia tidak menginginkan satu.
“Api masih menyala,” katanya. “Ketika kamu berada di atas perahu, kamu berada di dunia yang berbeda. Kamu memiliki realitas sendiri di laut.”
Kemandirian, kesederhanaan, aksesibilitas — bagi banyak atlet, itulah yang diwakili oleh dinghy Olimpiade.
Mulai berlayar di desanya di Wales Barat saat dia berusia 5 tahun, Beckett mengatakan dia masih bersyukur atas pengorbanan orangtuanya mengemudi ke seluruh Inggris dan berkemah untuk membawanya ke regatta. Dia berharap sorotan Olimpiade dapat menarik minat lebih banyak anak-anak untuk mengambil versi tersederhananya dari olahraga ini.
“(Berlayar) tidaklah sebingung atau sebanyak yang terlihat,” katanya. “Anda tidak harus genetik apa pun — berlayar memiliki tempat bagi siapa pun.”
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
