CINCINNATI (AP) — Bengals melihat semua yang mereka perlukan dari Joe Burrow dalam seri pertama mereka melawan Tampa Bay Sabtu malam.
Dalam aksinya pertama dalam hampir sembilan bulan, quarterback franchise Cincinnati mengarahkan drive 73 yard, melempar touchdown pass kepada Tee Higgins dan kemudian berjalan keluar dari lapangan.
Para Buccaneers mencetak gol telat untuk memenangkan pertandingan 17-14, tetapi Burrow lulus ujiannya.
Ia 5 dari 7 untuk 51 yard, mengarahkan lima first down dan berhasil menyambungkan umpan kepada empat receiver berbeda.
“Saya pikir dia berada di bawah kendali dan melihat pertahanan dengan sangat baik,” kata pelatih Bengals Zac Taylor. “Saya pikir dia menanganinya dengan sangat baik, dan para pemain itu membuat permainan untuknya.”
Umpan pertama dan terakhir dari drive itu adalah kepada Higgins, salah satu dari sedikit starter serangan Bengals lainnya yang bermain. Burrow menemukan Higgins untuk perolehan 9 yard untuk membuka drive. Kemudian, pada down kedua dan gol dari 10 yard Tampa Bay, Burrow mengenai Higgins di 5 yard, dengan receiver tersebut mengelak dari cornerback Josh Hayes untuk masuk tanpa disentuh.
Burrow terlihat seperti kembali ke kondisi lama setelah menjalani operasi tahun lalu untuk memperbaiki ligamen yang robek di tangan lemparnya. Dia berhasil menghindari terkena pukulan, pada satu permainan melempar bola ke tanah untuk menghindari blitzing safety Kaevon Merriweather.
“Masih ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi senang bisa kembali ke sana,” kata Burrow. “Mencetak touchdown, sedikit bantuan. Itu awal yang bagus.”
Burrow mengalami cedera tanggal 16 November tahun lalu di Baltimore, kebetulan ketika melakukan lemparan touchdown kepada Higgins.
Backup Jake Browning tidak seberuntung Burrow pada Sabtu. Dia bermain sepanjang paruh pertama dan kuartal ketiga, 10 dari 18 untuk 52 yard. Cincinnati kesulitan hingga Logan Woodside, quarterback ketiga malam itu, melempar touchdown pass 37 yard kepada rookie Jermaine Burton, pick draft putaran ketiga, telat dalam pertandingan.
Higgins juga meninggalkan pertandingan setelah seri pertama. Dia bermain dengan label franchise, jadi ada sesuatu yang perlu dia buktikan pada tahun 2024.
Bucs istirahat starter
Quarterback Baker Mayfield dan sebagian besar pemain top Tampa Bay tidak berpartisipasi. Backup Kyle Trask bermain paruh pertama, 12 dari 20 untuk 144 yard dan dilemparkan interception oleh rookie cornerback Josh Newton.
Pilihan putaran keempat Bucky Irving membawa bola enam kali untuk 27 yard dan mencetak touchdown 5 yard di kuarter pertama. Center Graham Barton, pick putaran pertama Tampa Bay, melihat aksi signifikan, membantu membobol tengah lini pertahanan Bengals pada touchdown Irving.
“Kami mendapatkan pertandingan pertama di bawah ikat pinggang,” kata pelatih Tampa Bay Todd Bowles. “Banyak pemain bermain untuk pertama kalinya. Secara umum itu kacau. Ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki, tetapi kami membuat kemajuan.”
Berbeda dengan Agustus tahun lalu ketika Mayfield berada dalam kontrak satu tahun, bersaing dengan Trask untuk menjadi quarterback penerus Tom Brady di Tampa Bay, tidak ada pertanyaan yang menggantung tentang arah serangan dalam kamp pelatihan musim panas ini.
Bucs yakin Mayfield siap untuk kesuksesan berkelanjutan setelah membawa tim meraih gelar divisi NFC Selatan ketiga berturut-turut dan dihadiahi kontrak baru tiga tahun senilai $100 juta.
Cedera
TE Bucs Devin Culp sedang dievaluasi karena dugaan cedera otak.
WR dan kick-returner Bengals Charlie Jones tidak mengenakan seragam setelah mengalami cedera lutut dalam latihan Kamis.
Selanjutnya
Buccaneers: Di Jaguars Sabtu depan.
Bengals: Di Bears Sabtu depan.
Liputan NFL AP:
